Όλοι οι άνθρωποι έχουν τουλάχιστον ένα αγαπημένο γλυκό, όπως ένα λαχταριστό σιροπιαστό γλυκό ταψιού, ένα ωραίο γλυκό του κουταλιού, ή ακόμα και ένα δροσερό κρύο γλυκό . Όμως στους περισσοτέρους, δεν είναι γνωστή η ιστορία και η καταγωγή του . Γι’αυτό θα αναφέρω ένα αγαπημένο σιροπιαστό γλυκό στην Ελλάδα και στις καρδιές μας » Το κανταΐφι¨
Το κανταΐφι είναι ένα παραδοσιακό σιροπιαστό γλυκό που «δηλώνει παρόν» σε όλες τις κουζίνες της Μέσης Ανατολής, της Τουρκίας, της Αραβικής Χερσονήσου, της Αιγύπτου της Τυνησίας και του Μαρόκου. Παρόλα αυτά , η θεωρία που επικρατεί είναι πως τα γλυκό δημιουργήθηκε στο «Αφιόν Καρασιχάρ» της Μικράς Ασίας που σήμερα ανήκει στην Τουρκία . Στην Ελλάδα έγινε γνωστό από τους Μικρασιάτες πρόσφυγες που ήρθαν στην Ελλάδα μετά την καταστροφή της Σμύρνης το 1922.
Το κανταΐφι φτιάχνεται με μια ειδική ζύμη , ινώδους μορφής που παράγεται από σιτάρι και νερό . Το γλυκό συνήθως περιέχει φιστίκι, κανέλα και μέλι που του προσδίδουν τραγανή και ιδιαίτερα γλυκιά γεύση. Μπορεί να περιέχει και αμύγδαλα , καρύδια και φουντούκια. Μετά πασπαλίζεται με ένα σιρόπι από ζάχαρη και νερό .
Πολύ γνωστή εκδοχή του κανταϊφιού είναι το εκμέκ κανταΐφι . Το εκμέκ είναι ένα είδος ψωμιού το οποίο περιέχει βούτυρο, γάλα και αυγά. Η αρχική συνταγή θέλει το εκμέκ με μια στρώση του ψωμιού αυτού, μετά μια στρώση καϊμάκι και σιρόπι . Στην Ελλάδα όμως, ιδιαίτερα δημοφιλής έγινε, μια παραλλαγή του γλυκού αυτού, που περιλαμβάνει στη βάση του κανταΐφι , έπειτα κρέμα και για τελείωμα πλούσια σαντιγί . Στην Κωνσταντινούπολη όμως χρησιμοποιούν ένα λευκό υφάλμυρο μαστιχωτό τυρί, κάτι σαν το “γαις “ των Ποντίων. Ωστόσο η επικρατέστερη είναι η πιο απλή εκδοχή στην οποία προστίθεται καρύδια, κανέλα και μέλι , που συνήθως συνοδεύεται με καφέ ή τσίπουρο , πολλές φορές σερβίρεται με παγωτό καϊμάκι.
Στην πρώην Οθωμανική αυτοκρατορία , την Βοσνία, το κανταΐφι έχει διαφορετικό στιλ . Γίνεται με την τοποθέτηση ενός σώματος από φύλλο κανταΐφι έπειτα ένα στρώμα από μια γέμιση από ψιλοκομμένα καρύδια και τέλος ένα ακόμα στρώμα φύλλου κανταΐφι. Τα αρτοσκευάσματα είναι εμποτισμένα με λιωμένο βούτυρο , ψημένα μέχρι χρυσαφί και μετά πασπαλίζονται με ζάχαρη “η μέλι .
